呈分試英文時態：別再背時態表，改成從句子裡找線索

小五、小六的同學，十個有八個背得出時態表。

現在簡單式甚麼時候用、現在進行式甚麼時候用、過去式的規則動詞怎麼變 —— 問他，他答得出來。然後填空題一到手，還是在猜。

問題不在他不夠熟。問題在背表和考試是兩個相反的方向。

表是按時態排的，卷是按句子出的

時態表長這樣：現在簡單式，用於習慣與事實；現在進行式，用於此刻正在發生的動作。它是以時態為索引，往下列用法。

而卷上的題目長這樣：She ______ (go) to school every day.

同學拿到的是句子，要找的是時態。索引的方向完全反過來了。

背表練的是「給我一個時態，我告訴你它的用法」。考試要的是「給我一個句子，你告訴我它的時態」。前者練得再熟，也不會自動變成後者 —— 就像背熟了電話簿，不代表看到號碼就叫得出名字。

所以我教時態的第一件事，是把方向掉過來：先在句子裡找線索，再決定時態。

線索大部分時候就寫在句子裡

英文很體貼，它通常會在句子裡放一個時間標記詞，明明白白告訴你要用哪個時態。同學要做的只是認得它。

指向現在簡單式的：every day、every week、usually、often、always、sometimes、never。這些字講的是習慣，習慣用現在簡單式。

指向現在進行式的：now、right now、at the moment、look!、listen!。這些字講的是此刻，此刻用現在進行式。留意 Look! 和 Listen! 這兩個 —— 它們不是時間詞，但它們的意思是「你現在看／聽」，效果一樣。

指向過去式的：yesterday、last week、last year、ago、in 加一個過去的年份、just now。

指向現在完成式的：since、for、already、yet、just、ever、never、so far、recently。

指向未來的：tomorrow、next week、soon、later、in 加一段時間。

看到 every day，答案就是現在簡單式，不需要再想句子的意思。看到 yesterday，答案就是過去式。一份小學卷裡，大概七成的時態題可以就這樣解決。

剩下的三成才需要動腦。

有兩組標記詞會騙人

第一組是 never。它同時出現在現在簡單式和現在完成式的清單裡。

He never eats meat. 是習慣，用現在簡單式。 He has never been to Japan. 是到目前為止的經驗，用現在完成式。

分辨的方法是看句子在講「他這個人怎樣」還是「到現在為止發生過甚麼」。前者是習慣，後者是經驗。順帶一提，never 在附加問句那一塊也是重點 —— 它是個否定詞，這一點兩邊都要用到。

第二組是 for。

I have lived here for five years. 現在完成式，我還住在這裡。 I lived here for five years. 過去式，我已經搬走了。

同一個 for，兩個時態，意思完全不同。這一組是我認為小學階段最值得花時間的一格，因為它不是規則問題，是你想表達甚麼的問題。而卷上會用整句的語境提示你 —— 若句子後面接了 but now I live in Kowloon，答案只能是過去式。

沒有標記詞的時候

有些題目甚麼線索都不給，就一個孤零零的句子。這種時候有兩個著眼點。

第一，看同一段的其他動詞。 一段文字的時態通常是一致的。前面兩句是過去式，這一句沒理由跳到現在式。填空題常常整段給你，那不是為了讓你讀故事，是為了給你線索。

第二，看句子本身的性質。 講的是不會變的事實（水在一百度沸騰）？現在簡單式。講的是此刻正在做的動作？現在進行式。講的是已經結束、而且跟現在有關的事？現在完成式。

這一步需要理解句子的意思，所以它比找標記詞慢。但它只佔三成題目，慢一點沒關係。

有幾樣東西，我叫學生不要花時間

不規則動詞的完整表，不必整張背。 小學卷考的來來去去就那三四十個，而它們大多在課文裡出現過。與其背兩百個，不如把課文裡出現過的那批練到不用想。

過去完成式，小學階段先放下。 它在中學會遇到，但小學卷極少考到需要用它的程度。同學把時間花在這裡，等於把現在完成式的練習時間讓出去 —— 而現在完成式幾乎每份卷都考。

時態的專有名詞，記不記得住不重要。 有同學能背出「現在完成進行式」這個名字，卻判斷不出眼前那一句該用甚麼。名字是給老師溝通用的，不是給同學考試用的。

我不是說這些不重要，是說在呈分試這個時間點上，它們的投資回報比不上前面那幾項。

這一塊要練多久

找標記詞的習慣，大約兩星期能建立起來。每天五題填空，做完之後不要只對答案，要問他一句：「你是看到哪個字才決定的？」

答得出那個字，就是真的在用方法。答「感覺」或者「試出來的」，那還是在猜 —— 而猜對的題目，下一份卷會用另一種方式再錯一次。

for 和 since 那一組要久一點，因為它牽涉到理解而不只是辨認。三到四星期比較實際。

至於甚麼時候開始：小五下學期是最合適的窗口。太早，同學讀過的句子還不夠多，找標記詞沒有語感支撐；太遲，時態這種需要累積的東西來不及變成反射。小六英文呈分試專科班把時態排在課程的中段，就是因為它需要前面的句型基礎，又必須留出足夠的練習時間。若小朋友主要是作文時態亂，那要看的是另一組課程，全部課程那一頁有每一班的對象說明。

給家長的三個檢查問題

第一，隨手指一道做對的題目，問他「你是看到哪個字才決定的」。 答得出那個字，是用方法；答「感覺」，是猜對的。

第二，寫一句 I have lived here for five years，問他這個人現在還住不住這裡。 答「還住」就是真的懂現在完成式；答不出來，代表他只認得 for 這個字，不明白它在句子裡的作用。

第三，叫他自己造一句用 every day 的句子。 造得出而且時態對，說明他不只認得標記詞，還能反過來用它。

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時態這一塊，會的同學拿的是穩定分，不會的同學每一份卷都在同樣的位置浮動。分別往往不在背了多少，而在有沒有人告訴過他：先找線索，再選時態，而不是反過來。

我把這些年整理的時態筆記做成了一份給同學溫習用的材料，裡面有完整的標記詞分組、香港卷常見的題型，以及一份附答案詳解的實戰練習 —— 詳解會寫明每一題的線索在哪個字上。有需要的家長可以 WhatsApp 我拿。